苯乙酮是一种透明至淡黄色液体。具有高折射率，有愉快的芳香气味。低温时为片状晶体。对光敏感。易溶于醇、醚、氯仿、脂肪油和甘油，微溶于水。

主要用作制药及其他有机合成的原料，也用于制造香料和增塑剂、萃取剂、烯烃聚合催化剂、光敏剂及溶剂等。有沸点高、稳定、气味愉快等特点。溶解能力与环己酮相似，能溶解硝化纤维素、乙酸纤维素、乙烯树脂、香豆酮树脂、醇酸树脂、甘油醇酸树脂等。常与乙醇、酮、酯以及其他溶剂混合使用